La historia nomenclatural y sistemática se detalla en Frost (2026 en adelante).

El nombre genérico deriva del griego rhinos, que significa «nariz pequeña». El sufijo ella es una forma diminutiva en latín. Por lo tanto, el nombre Rhinella hace referencia al hocico distintivo característico de muchas de las especies de este género.

Los sapos del género Rhinella constituyen un grupo monofilético, definido mediante análisis de evidencia total que incluyen caracteres moleculares y fenéticos. Se diagnostica por el tercer par de branquias externas, que es largo y constituye la única sinapomorfía fenotípica de Rhinella. Esta condición revierte a un tercer par de branquias externas corto, el estado plesiomórfico de los bufónidos, en el grupo R. granulosa. Una diagnosis inequívoca de este género se ve dificultada por la gran variación fenotípica dentro de Rhinella, que se superpone con la diversidad de muchos géneros de bufónidos relacionados. No obstante, este género puede distinguirse de la mayoría de los bufónidos relacionados por la combinación de los siguientes caracteres fenotípicos: (1) huesos nasales y frontoparietales fuertemente ornamentados con fosetas, estrías y rugosidades; (2) presencia de una hilera de tubérculos dorsolaterales en la piel; y (3) regiones organizadoras nucleolares ubicadas en posición intersticial en los brazos cortos del par cromosómico 7.

El género contiene 93 especies hasta el 11 de octubre de 2023 (Frost, 2023), ocho de las cuales se encuentran en Ecuador.

Rhinella tiene una amplia distribución en las Américas, desde la región del valle bajo del río Grande, en el sur de Texas (Estados Unidos), y el sur de Sonora (México), hacia el sur, a través del México tropical y América Central, hasta el sur de América del Sur. Rhinella marina, una especie invasora, ha sido introducida ampliamente en varias regiones (Antillas, Hawái, Fiyi, Filipinas, Taiwán, islas Ryukyu [Japón], Nueva Guinea, Australia y numerosas islas del Pacífico)

Las especies de Rhinella anteriormente se incluían en el género Bufo en Ecuador y América del Sur. Pereyra et al. (2021) presentan un análisis filogenético del género basado en evidencia total.